二

明王元美有《上朱大卿書》甚長，其首段云：

某昔者蓋讀柳子厚《上崔大卿啓》，其為文僅千言，雖多委折瀾伏，大要不過求遇已耳，某高其文，竊復卑其人云。夫以子厚之才，不稍自貴重，蘄識於崔公，即才若子厚，公不先識之，而使其匍匐自獻，某以為罪在崔公也。考唐史卒未見薦子厚，茲啓亦贅瘤哉！

元美為人，言多誇誕，號稱文以西漢為宗，唐大曆以後之書不讀，而子厚適在大曆以後，吾知元美於子厚文，不止讀之，而且摹擬之。即如子厚《上崔大卿啓》，少作也，在《柳集》實居下乘，而元美已高之，其他品質高者，又何待論？復次，“其為文僅千言”句，用字即仿柳法。查原啓千二百言，是不止千言也，何言“僅千言”哉？此直模仿子厚《與許孟容書》“僅以百數”云爾。且“僅”字如此用法，在明代已絶罕見，而元美必如是云然，此其務學柳以為名高，可想而知。《明史》稱：元美晚年，手《蘇子瞻集》諷翫不置，彼崇蘇已如此，何況於柳？

嘗論晚明士習，與中唐絶不相同，蓋唐以通榜取士，溫卷[10]已成錮習，而明則關防謹嚴，動輒以與主司鉤通致禍。以是子厚啓候崔大卿，可在其親臨考第之時，而元美上書於朱，必在己已釋褐[11]之後。〔原書稱：旣釋褐從諸薦紳先生後。〕惟以此也，元美遽責崔公先識一年纔弱冠初未應試之文才，可謂不識時務之至。又所謂崔公者，乃崔儆也，官階僅歷右丞而歿，其所以轉右丞，且恃趙憬之薦剡[12]，元美遽以孔融之薦禰衡責望此公，其所謂“考唐史卒未見薦”，直是欺人之談。