二

子厚論伊尹五就桀事，後人多以為意在解免從王叔文之罪，則子厚竟以桀視叔文矣，其然！豈其然乎？姑試錄兩則辨之：

予讀柳子厚《伊尹五就桀贊》，未嘗不憐其志也。伾、文雖小人，而子厚欲因以行道，故以就桀自比，然學者至今罪之。子厚之罪，在於附小人以求進，若察其用心，則尙在可恕之域，況一時之善有不可掩者乎？蘇子由著《唐代論》，以牛僧孺與李德裕，俱為當世偉人[34]，而馮道得為盛德[35]，其論甚恕。子厚之賢，未有為之滌者，予故表而出之。

右論本於陳善之《捫蝨新話》，善乃南宋淳熙間人，遠在范希文[36]平反永貞事變之後，何以兩宋輿論猶頑固如此？且也，善持論之偏，在歧王叔文與柳子厚而二之。意若叔文小人可惡，而子厚賢善可恕，由此進一步設想，子厚心中，亦必怨叔文之累己，而追悔左右疏附之失策，善下筆時，蓋不期而桀視叔文矣。鄙意此為一般批評者之大謬，固不獨捫蝨一人為然。

讀柳宗元《五就桀贊》，終篇皆言伊尹往來兩國之間，豈其有意教誨桀而全其國耶？不然，湯之當王也久矣，伊尹何疑焉？桀能改過而免於誅，可庶幾也，能用伊尹而得志於天下，雖至愚知其不然矣，宗元意欲以此自解其從王叔文之罪也。〔按坡論全文，本條前已備錄。〕

右論出東坡《海外集》，文中提到桀者，皆暗牒叔文。意謂子厚善輔叔文，勤加教誨，使不陷於刑戮，或者可能，若云得一人而天下服，行見尊君安民，治臻上理，則叔文力薄任重，人望不孚，斷斷乎不可企及。凡此亦猶捫蝨之說，歧叔文、子厚而二之，與子厚之用心，適得其反。夫以東坡之明，又尙友子厚，情致深切，而所犯食古不化之弊，猶且如此，甚矣知人論世之難也。

然則子厚之用心如何？曰：讀子厚與許孟容、李建、蕭俛諸書，自知之，不贅於此。