二
柳文立大中為準繩，萬變不離其宗，約略計之，觸目如次：
一、立大中，去大惑，舍是而曰聖人之道，吾未信也。〔《時令論下》。〕
二、旁羅列以交貫兮，求大中之所宜。〔《懲咎賦》。按旁者徧也，兩字皆重脣，音義相通。〕
三、配大中以為偶兮，諒天命之謂何？〔同上。按子厚自怨家無主婦，因戲言配大中為偶，一虐謔也，而悲慘之極。〕
四、近世之言理道者眾矣，率由大中而出者咸無焉。〔《與呂溫論〈非國語〉書》。〕
五、要歸之大中而已。〔《桐葉封弟辯》。〕
六、舉疵禮，修墜典，合於大中者眾焉。〔《陳京行狀》。〕
七、明章大中，發露公器。〔《陸文通墓表》。按此八字，最為子厚鄭重說出大中之語，蓋大中之說，本之《春秋》，其義受自陸淳，與經權之理有關。〕
八、立大中者不尙異。〔《與呂恭書》。〕
九、而矯於墓者，大中之罪人也。〔同上。〕
十、元[30]通《春秋》，取聖人大中之法以為理。〔《答元饒州論政理書》。〕
十一、苟守先聖之道，由大中以出。〔《答周君巢書》。〕
或單言“中”，如下例：
一、謹守而中兮，與時偕行。〔《懲咎賦》。按“而”，汝也，作命令自己聲口。〕
二、執中而俟命兮，固仁聖之善謀。〔《佩韋賦》。〕
三、本正生和，探厥中兮。〔同上。〕
四、故乃挽引強為小書，以志乎中之所得焉。〔《與呂溫論〈非國語〉書》。〕
五、非以摭《孟子》，蓋求諸中而表乎世焉爾。〔同上〕
六、隳聖圖壽，離中就異。〔《東明張先生墓誌》。〕
七、得其中者漢氏。〔《柳宗直〈西漢文類〉序》。〕
八、行且求中以益己。〔《答嚴厚輿論師道書》。〕
九、辯而歸乎中。〔《哭張後餘辭》。〕
十、若愼守其常，確執厥中，固其所矣。〔《上權德輿溫卷啓》。——此十八歲少作。〕
十一、寬猛之適，克合於中。〔《鄧君墓誌銘》。〕
十二、聖人能求諸中，以厲乎己，久則安樂之矣。〔《與楊誨之疏解車義第二書》。〕
或言“中道”，如下例：
一、凡化人立中道而教之權。〔《南嶽彌陀和尙碑》。按稍變通言之曰中道，其所以中道能立者，必通權達變然後可，故曰教之權，儒、佛有合，此為樞紐。〕
二、班固不檢下，崔浩沽其直以鬥暴虜，皆非中道。〔《與韓愈論史官書》。〕
三、退之之恐，惟在不直，不守中道。〔同上。〕
四、以告遊乎中道者焉。〔《答吳武陵論〈非國語〉書》。〕
五、己不信於世，而後知慕中道。〔《與楊誨之疏解車義第二書》。〕
六、謀生徒之進退，必酌於中道。〔《四門助教廳壁記》。〕
七、中道之行，大都舍是又奚師歟？〔《答嚴厚輿論師道書》。〕
或用駢儷語，如“中庸”：
一、吾自得友君子，而後知中庸之門戶階室。〔《與呂溫論〈非國語〉書》。〕
二、是不得由中庸以入堯、舜之道。〔《〈非國語〉序》。〕
三、洎乎獲友君子，乃知適於中庸。〔《祭呂溫文》。按此說明同事陸文通，討論有得之證。〕
又如“中正”：
一、故思欲盡其瑕纇，以別白中正。〔《與呂溫論〈非國語〉書》。〕
二、不得中正而復，其言亂也。〔《非國語·荀息》。〕
三、夫忠之為言中也，貞之為言正也。〔同上。按此將“中正”兩字分而釋之。〕
抑或別加狀物詞如“時中”：
一、夫[31]剛柔者無常位，皆宜存乎中。有召焉者在外，則出應之，應之咸宜，謂之時中。〔《與楊誨之書》[32]。〕
二、聖人所貴乎中者，能時其時也。〔同上[33]。〕
三、時中之奧，希聖為徒。〔《呂君誄》。按此本“君子而時中”[34]，亦中之奧義也。〕
尋子厚行文，標舉中義以為的彀，蓋自十八歲嚮外溫卷時起，中更禍亂，連遭貶斥，益見中義之無可與易。凡生平謗議之叢積而來，大抵己之執持不得中道所致，於是晚遘陸淳，求於《春秋》以通其誼，並與朋遊訾議《國語》，期發見“宜當”以為執守，而子厚精力亦止乎是，與世辭矣。由是子厚執守一義，畢生不懈，事變之來，義有擴展而無動搖，蔚成學者無上美德，所謂願掃於陸先生之門者，亦會逢其適之偶然事態耳，非師承也。彼其一生堅守之大義曰中，至年代相近、名號適同之文中子，是否與子厚學行有關，《集》中竟無片語及之，以致河汾間曾否有此聖蹟，成為疑問，嘻！偉已。
吾嘗疑子厚揭櫫大中，是否與《班書》有連？蓋如谷永待詔公車對曰：“明王在位[35]，正五事，建大中，以承天心。”師古曰：“五事，貌、言、視、聽、思也，大中即皇極，解在《五行志》。”谷永又曰：“五事失於躬，大中之道不立，則咎徵降而六極至。”[36]六極者，一曰凶短折，二曰疾，三曰憂，四曰貧，五曰惡，六曰弱。《哀帝紀》：孔光對曰：“大中之道不立，則咎徵薦臻，六極屢降，皇之不極，是為大中不立。”[37]由是谷、孔等言大中，義關休咎，效涉凶短折，雖不引神，難免推天。子厚則洗伐淨盡，一意以明章大中、發露公器為期，所謂公器，當然與皇極不同一物。