三

嘗論文章此種頹勢，明末八股高手、及善為古文之歸有光，不無影響於其間。吳南屏《鈔本·震川文記》尾云：

近時為古文，以仿歸氏故，喜作閒情眇狀，搖曳其聲以取姿媚，以為歸氏學《史》之遺，而文章始衰矣，余是以有《〈史記〉別鈔》之選，欲正之也。

南屏自好歸文，洎知時人相尙以歸氏，而大力倡之者為桐城派，即自覺迷途知返，亟思所為挽救之法。杜仲丹為同邑後輩，欲乞其《鈔本》刊行，南屏堅決不許，益以平日圖避桐城之名，惟恐浼[202]己，此老崛強，差可謂豪傑之士。

道光二十四年甲辰，南屏之京師，同年友楊彝珍[203]性農，從其借《震川文鈔》本去，為瑞安項傅霖[204]所見，傅霖梅曾亮伯言弟子，南屏因識曾亮，以此展轉更識朱琦[205]伯韓、邵懿辰[206]位西、王拯[207]定甫，皆京師名能古文者，且皆好歸文。當時舉子在京者，率相騖為場屋之文，梅、朱輩因性情嗜好特殊，不肯以俗學自敝，而相高以歸氏，南屏固未之知也。曾亮為言：歸氏學自桐城方苞得之，傳於姚鼐，曾亮親從鼐學，又言：王拯自廣西來京師，過洞庭，坐船頭哦所鈔歸氏書，失手落水中，嘗記其處而痛惜之等等。[208]南屏則大駭，以為歸文重含蓄，以言止而意不盡、搖曳生姿自豪，時士子正拘窘於名物象數，凡一字之解詁，往往累至萬言，困擾有逾歐洲中世紀之“煩瑣哲學”而不得脫，一旦以空疏遼闊、“賣笑式”如震川文者濟之，似馬失羈，一縱而不可收拾，將不至學衰而文喪不止，以是憂之，並自後戒談“歸體”云。