復吳子松說

子厚篤信莊生自然之說，今於此文復得一證。

吳子者，即吳武陵也，武陵為人有奇氣，讀書多，察物銳，能為俊辯，以謫來永州，子厚極與相得。一日，以松樹之膚理為問，意謂此膚理者，如此詭怪而有條不紊，持與人之賢不肖、壽夭、貴賤相比，是皆偶然得之者歟？抑別有主宰者從而裁之？柳子聞之，頗激發其意氣，而證合其理道，毅然為之答曰：凡物成於自然，無主張而綱維焉者，假其有之，凡主張而綱維焉者無不謬，成於自然者無不善。木膚之有怪文，其一也，推之人之賢，依自然而賢，不肖，依自然而不肖，惟壽夭、貴賤亦然，其他如雲之詭，如風之飄，如草木之采色、薰蕕[92]，無不流離鼓盪於自然中。獨人不解自然，尤其為天子主褒貶、黜陟者不解，於是貿貿而升，忽忽而降，一升而蒙瞀僻邪者偕來，一降而清明沖淳者盡去。一言蔽之，凡主宰設施，反乎自然者無不謬，生成養育，合乎自然者無不善。柳子美吳子為千百年不一二覯之人物，而病其不悟莊周言天曰自然，因於奮筆草《天爵論》以外，復鄭重為《松說》以貽之云。

此一小品文，為《柳集》中說理最精之作，似從來未經人讀破。

此文由木膚有怪文，皆寓也而無裁而為者，推論到天子求士所為黜陟、升降之反戾不得其道，殆與武陵傷子厚竄逐久，到處奔走，為彼訴說申理有關。