一
此一標題，見於陳善之《捫蝨新話》，雖韓、顛連誼，屢有論列，而以《捫蝨》此一紀錄較為透辟，因全錄之如左：
韓文公在潮州，與僧大顛往還，今《集》中有《與大顛書》三首，世以為非是。予讀《宗門統要》，初，憲宗迎佛舍利入大內供養，夜放光明，早朝宣示羣臣，皆賀陛下聖德所感，惟文公不賀。上問羣臣皆賀，惟卿不賀何也？文公奏：微臣嘗看佛書，見佛光非青黃赤白等相，此是神龍衛護之光。上問公如何是佛光，文公無對，因以罪謫。至潮州遇大顛，公問和尚春秋多少，顛乃提起數珠示之云：會麽？公云：不會。顛云：晝夜一百八，文公歸宅，怏怏而已。夫人問：侍郎情思不快，復有何事？公遂舉前話。夫人云：何不進問晝夜一百八意旨如何？公明日凌晨，遂去，纔到門首，乃遇首座，問侍郎入寺何早？公云：特去堂頭通話。座云：堂頭有何言句開示侍郎？公舉前話。座云：侍郎怎生會？公云：晝夜一百八意旨如何？座乃叩齒三聲。公至堂頭，復進前話，晝夜一百八意旨如何？顛亦叩齒三聲。公云：信知佛法一般，顛云：見甚道理乃云一般？公云：適來門首，接見首座，亦復如是，顛遂喚首座，適來祇對侍郎佛法，是否？座云：是，顛遂打首座，趕出院。文公一日復白大顛曰：弟子軍州事多，佛法省要處，乞師一句。顛良久，文公未會，時三平為侍者，乃敲禪牀三下。顛云：作麽？平云：先以定動，然後智拔。公乃禮謝三平云：和尙門風高峻，弟子於侍者還得箇入處。觀公與大顛往還事跡如此，今史傳但載公論佛骨，而不知其始對佛光，已不合上意，其實未知佛法大義。旣見顛師，遂有入處，而世復以公《答孟簡書》為疑，以公與大顛遊，是與文暢、義縱等無異，非信其道也。予謂顛古尊宿，非二師比，況聞文公論佛骨來，使文公不見則已，見之必有以啓悟公者。今觀大顛與首座、侍者三人，互相引發，皆迥絶言議之表，所謂為上根者說大乘法，因果報應，文字語言，固不論也。今世所傳《韓退之別傳》者，乃一切掎摭《昌黎集》中文義長短，以為問答，如市俚稽較然，〔“市俚”疑“市儈”之誤。稽較猶言計較，稽與計，音義皆近。“計較”本《吳書·孫權傳》。〕彼欲以伸大顛之辯而抑文公，不知公於大顛所以相與開示悟入蓋如此。予欲盡見文公始末，故備錄於此，雖然，《答孟簡書》，公應不妄作，必有能辨之者。
一、《宗門統要》所載：韓從三平得箇入處一段故實，元釋念常[13]《佛祖歷代通載》卷十八亦有之，可見佛門弟子一般傳說如是。
二、三平者，謂漳州三平山義中禪師，即大顛高第弟子也。唐王諷有《漳州三平大師碑銘》，文列姚鉉《唐文粹》卷六十四，《碑銘》有如下數語：“觀其定容，見其正性，不閱外塵，朗然內淨。智圓則神，理通則聖，師能得之，隨順無競。”此與退之《答孟簡書》所謂：“外形骸以理自勝”之理路相合，退之非已從禪學入門，不可能為是言。
三、《三平碑文》又云：“經云：隱而顯，不言而喻，不疾而速，不行而至，後之通儒又何疑也？”此禪與《易》相通之證，退之學佛，與子厚用力之道不相違牾。《碑》又云：“其於適道、適權又如此”，此復說明禪理與《春秋》相通。
四、有唐釋門鼎盛，經典粹深，聰明傑出之士，逃儒歸佛，蓋釋家先弛其說以就儒，儒門遂無法自塞其徑也。此在韓、柳均不免，韓氏所謂：“人其人，火其書，廬其居，明先王之道以道之”，此不廑根本做不到，卒之適得其反，所備為縱火補屋者流，都以佛門之俘虜終。此由韓愈、李翺，下逮宋明理學，蔚成一數百年蟬聯不斷之大集中營，而且心甘錮蔽，出而復入。
五、子厚所往來之浮屠，大抵逃儒不遠、流浪江湖之泛常釋子，而退之及李習之則不然。大顛與惟儼，皆年老尊宿，門風高峻，凡面對堂頭，口稱弟子，其莊嚴儀式，殆難以形容。此一向佛門屈膝之卑辱態度，當為子厚所不屑為。〔李翺與惟儼之關係見他條。〕
六、子厚理佛，凡所行無不達之於言，而退之則否。退之不廑於言語有保留，而且須裝飾兩副面孔：一面在儒家以道統自任，嚴氣正性而大言排佛，又一面在佛門低首堂頭，不敢多言妄語，以祇候久久，從首座得箇入處為滿足，為光榮。此一兩面形相，不難略聽《捫蝨新話》而得。
七、《三平碑文》又載：“武宗皇帝簡倂佛剎，冠帶僧徒，大師止於三平深巖”，此指武宗施行李德裕掃滅僧尼政策，多少體面僧眾，逃至福建避難，義中和尙慨然將若輩收容，藏之三平山巖洞也。此一短期唐僧遘難現象，乃退之《原道》所收惟一績效，或謂退之排僧非排佛，易而言之：退之表面所手拂者僧迹，裏面所心折者佛理，亶其然歟！果也，武宗毀寺廟，而宣宗則護之，此《三平碑》中亦有記載：所謂“至宣宗皇帝稍復佛法，有巡禮僧常肇、惟建等二十人，刺史故太子少師鄭公薰俾蕆[14]其事，旬歲內寺宇一新”是也，退之功德，於焉告成。
八、右言退之肆應儒、釋兩家，各施不同面目，而有時單對釋子，手法亦有未同。夫靈師、惠師、文暢、澄觀等，退之可得隨意戲弄之，如《送靈師》詩云：“方將斂之道，且欲冠其顛”，《澄觀》詩[15]亦有“我欲收斂加冠巾”之句，此即所謂人其人者也。甚至對靈師云：“圍棋六博醉，花月羅嬋娟”[16]，直將倡優僧俗，混作一團，何退之輕於自媟一至於此？至《華山女》詩，則所對者異性也，又不禁赧赧然曰：“仙梯難攀俗緣重，浪憑青鳥通丁寧”，退之還未全喪昌黎男子本色。此外對大顛之堂頭通話，別是一番師弟子局面，退之脅肩諂笑，不在此列。