使功不如使過

子厚《上武元衡謝撫問啓》云：“是將收孟明於三敗，責曹沫於一舉，俾折脅、臏脚之倫，得自拂飾，以期效命於鞭策之下。”折脅指范睢，臏脚指孫武，是望朝廷使過，而以徹聞之任，期之於由西川入相之武伯蒼也。偶閱《文獻徵存錄》，在“閻百詩”名下，得一雜事如左：

昔在徐尙書邸夜飲，〔此指徐乾學奉敕修《一統志》，歸崑山，以百詩自從。〕公曰：今晨値起居注，上問古人言：使功不如使過，此語何所本？當時不能答。予舉宋陳良時有《使功不如使過論》，篇中用秦伯用孟明事，不知語出何書耳，越十五年，讀《唐書·李靖傳》，高祖以靖逗留，將斬之，許紹爲請而免，彼率兵破開州，俘禽五千，帝謂左右曰：使功不如使過，果然，謂即出此。又越五年，讀《後漢書·獨行傳》，盧索放諫更始使者，勿斬太守，曰：夫使功者不如使過，章懷注：若秦穆公赦孟明而用之，霸西戎，乃知出於此。甚矣學問之無窮，而人尤不可以無年也。

右舉兩例，皆在子厚前，倘子厚爲徐、閻也者，或無須經過二十年而始能具答，特當時筆觸所至，隨意牽涉范、孫二往蹟，而未暇旁及其他耳。