乘桴與堯舜禪讓

吳摯父者，桐城末流，而有心世道之文家也，所作《周易象義辨正序》，有以下數語：

昔柳子厚釋乘桴，說堯、舜禪讓，其言皆絶異，然謂子厚不知經故不可也。

此乘桴爲一事，堯、舜禪讓又爲一事，二者犛然異域，不可渾殽。蓋即子厚《乘桴說》而細繹之，其中絶無一言涉及禪讓，而所謂堯、舜禪讓，義別在《舜禹之事》一文。事雖兩歧，而理有相通，又未妨連類而並論之，隱承斯旨，可得而言。《乘桴說》曰：

海與桴與材，皆喻也，海者，聖人至道之本，所以浩然而遊息者也。…… 孔子自以拯生人之道，不得行乎其時，將復於至道而遊息焉。

蓋孔子，素王也，雖身不得位，而心息息與生民相通，今一旦去而之他，勢將隔絶生民，事乃等於禪讓。夫禪讓有所授，必有所受，孔子授而受者伊誰乎？則孔門多才，天下之事，無不可任，如雍也可使南面[170]，其著例也。凡此意旨，善讀書者，諷子厚《乘桴說》終篇，皆得鑿鑿控制而無失。至《舜禹之事》一文則曰：

使以堯之聖，一日得舜而與之天下，能乎？吾知小爭於朝，大爭於野，其爲亂堯無以已之，何也？堯未忘於人，舜未繫於人也。……堯知其道不可退而自忘，舜知堯之忘己而繫舜於人也，進而自繫。……積十餘年，……又十餘年，天下曰：久矣舜之君我也！夫然後能揖讓受終於文祖。

此其爲說，在指明受禪者必先與民習，深相浹洽，然後登壇而事成，否則有如燕噲[171]行之，國亂而不可救。茲一義也，在吳摯父迂儒而以爲絶異者，由子厚視之，固自如千歲日至之無可叛越。吾惟此故，曾推廣之於子厚《貞符》所謂“唐受命不於天於其民”，乃絶不見有他違牾也。

凡子厚解經，皆依自己確定意旨爲之，不與時流經生隨聲附和。如摯父者，不免爲自來經說所束縛，對他人當然以離經畔道論，而於子厚卻不敢，因囫圇其詞，謂子厚不知經則不可云。