邵子湘之於柳文

武進邵長蘅，字子湘，自號青門山人，清初以古文辭有聲於時，與侯朝宗[39]、魏叔子，號海內三布衣。平生不得意於場屋，卒謝舉子業，而沈酣於經史及唐宋大家，渙然有得而文大昌。汪堯峯[40]為之言曰：“青門文章似柳子厚，人亦高曠似陸魯望[41]。”綜其一生用力行逕，除隱而非貶，又年事較高外，其節次亦大致與柳相近。

人言子湘文之長處在敘次，此當然得力於柳者為多。如《菱溪草堂記》云：

今年閏夏，予舟行，自吳閶歸，信宿草堂，會暑甚，侵曉猶坐池上。市聲未囂，露氣晨流，游魚百餘頭，皆噞喁水面如霞駁。遠聞行舟欸乃聲，與漁歌相互答，窅然移情者久之。

此神似《永州小石潭記》，可一覽而得。至謂彼刻意摹柳，則亦未必，《與魏叔子論文書》云：

文之法有不變者，有至變者。吾得其所為不變者，不左、史，不班、范，不韓、柳、歐、蘇，而不可駭其創也。吾得其所為至變者，即左、史，即班、范，即韓、柳、歐、蘇，而不可訾其襲也，二者所以究文之法也。

此明言博采眾長，不名一家，實則欲自掩其規摹柳州之迹，亦未可定。子湘嘗自謂：“蓄諸躬必有根柢，見諸文足資世用。”“世用”二字，非熟精柳文，殊未易鄭重道出，凡於此二字有甚深領悟，胸中邱壑萬千，定非一般文士所能了解。至所為《青門老圃傳》云：

家有秔百畝，秫半之，有圃一區，雜植薤韮瓜壺薯蕷蹲鴟之屬千本。臧獲[42]執耕爨者十餘人，老圃力不任耕，猶時時抱甕灌畦圃中，欣然自適。又數稱慕其先世種瓜青門者，即自號青門老圃云。

此完全蹈襲柳州蒔花植柳氣習，而亦仰望鹿門漢陰[43]，並於柳州即士即農、從而溝通階級之進化觀點，亦不無聲息相通，遙與映合。汪堯峯美其高曠近陸魯望，著眼當亦不離阿堵[44]云。

子湘言濬文之源，在讀書，在養氣，嶄嶄提出氣字，此純是柳州家法。《與叔子書》有曰：

是故涵泳道德之塗，菑畬[45]六藝之圃，以充吾氣也，泊乎寡營，浩乎自得，以舒吾氣也。植聲氣，急標榜，矜吾氣者也，投贄干謁，蠅附螘營，恧吾氣者也，應酬轇輵，諛墓攫金，撓吾氣者也。

此固不必問作者，下筆時，曾有子厚《與韋中立論師道書》之影子，隱隱從旁為之指點焉否也？