一

子厚善為騷，《乞巧文》即騷也，晁無咎以變騷目之，並為之辭曰：

周鼎鑄倕而使銜其指，先王以見大巧之不可為也，故子貢教抱甕者為桔橰，用力少而見功多，而抱甕者羞之。[1]夫鳩不巢，拙莫比焉，而屈原乃曰：雄鳩之鳴逝兮[2]，吾獨惡其佻巧，原誠傷世澆偽，故詆拙以為巧，意昔之不然者，今皆然矣，甚之也。宗元之作，雖亦閔時奔騖，要歸諸厚，然宗元愧拙矣。〔釗案：“周鼎鑄倕銜指”云者，倕，堯之巧匠，周鑄鼎，鏤倕身於鼎，使自銜其指，語本《淮南子》[3]。〕

旨在惡巧，而歸結於詆拙為巧，幾致巧拙之域混，行道者艱於發足，是補之於此打穿後壁，使立敵之界，一觸即破，有甚於子厚者矣。所謂變騷，在讀騷者之眼光見為如是。

子厚一生為文途徑，有由文入筆之一階段，斯時也，非於文有所惡，將不能於筆發生愛力。且時値永貞政變之際，習於宦場鬼域句當，使之心痗，因而發為此文如下一段：

眩耀為文，瑣碎排偶，抽黃對白，啽哢飛走。駢四儷六，錦心繡口，宮沈羽振，笙簧觸手。觀者舞悅，誇談雷吼，獨溺臣心，使甘老醜。嚚昏莽鹵，[4]樸鈍枯朽，不期一時，以俟悠久。旁羅萬金，不鬻弊帚，跪呈豪傑，投棄不有。眉矉頞蹙，喙唾胸歐，大赧而歸，塡恨低首。

此與泛常之所謂巧者異趣，而描繪駢四儷六者之一股深功，明明自恨夙行曲徑，以致迷方，一旦翻然改途，瞻前顧後，“獨溺臣心”云云，溺之深自不期而惡之篤也。其下：

敢願聖靈悔禍，矜臣獨艱，付與姿媚，易臣頑顏。鑿臣方心，規以大圓，拔去吶舌，納以工言。文辭婉軟，步武輕便，齒牙饒美，眉睫增妍。突梯卷臠，[5]為世所賢，公侯卿士，五屬十連，彼獨何人，長享終天。

此一大段，又將文辭之姿媚與婉軟，重言以聲明之，非本身是過來人，不能言之惟妙惟肖如此。於是有人疑子厚自具巧質，貌為拙形，如明陸樹聲[6]云：“柳子厚於八司馬中，可謂至巧者矣，作《乞巧文》，巧非不足也，晚來作《愚溪對》，以愚自命，豈眞愚者哉？”〔語見《汲古叢話》。〕由是子厚之為此文，非無巧以求益，乃巧多而遺恨，知己者謂之自懺，異己者謂之欺世，至所涉領域，由文字推廣至於政治，又見仁見智之不同耳。[7]