《送文暢序》年月考

余曩簽此序，謂是貞元十九年作，〔參看上部卷九《送文暢序》簽。〕此實大誤。其所以如是簽，並非余一人之私言，凡簽柳到此，大抵即犯此誤。其故有二：一、韓退之同樣有《贈文暢序》，而且韓識文暢，以子厚之介；二、文安禮《柳集年譜》，亦繫此序於十九年。請得依次釋之：

退之贈文暢序，乃因暢有東南之行，子厚則送暢登五臺、遊河朔，南轅北轍，背道而馳，此顯見韓、柳所序，不同一事。事旣不同，則亦不可能兩事起於同時，而讀者以韓證柳，遽信其誤，此其一。

宋槧《柳集》殘闕，按《年譜》完好，又或《年譜》逸去，其序之部分獨存，以此文安禮之《年譜》，爲藏家所珍視。而《譜》繫序於十九年，讀者入目即信爲眞，全然不假思索，此其二。

序非十九年作，然則何時作耶？柳序中連舉達官數人，夏官韓公列第二，夫韓公者，韓皋也，夏官乃兵部。陳少章謂：“按《唐史》，皋以貞元十一年，自兵部侍郎改京兆尹，序稱夏官，必作於皋未改官時。”少章此一考證，堅不可撼，以知作序年分，必在貞元十一年以前。

吏部郎中楊公，應指楊凝。凝死前不久，雖起家爲兵部郎中，而凝沈滯吏部最久，人大率舉其舊銜以爲常。又凝爲子厚妻叔，曾爲凝作墓碣，載其於貞元十九年正月某日卒，而《韓序》稱：文暢東南之行，亦即在十九年春。夫曰十九年春也，則是年正、二、三月，皆得檃括無礙，而凝以正月易簀之身，送其二、三月啓行之友，於時序爲大誖。

又《柳序》於臚列朝官之後，旋袒裼自露曰：吾輩詩而序之，此不啻顯言於衆，己乃無官，倘其有也，將何憚而不舉哉？陳少章曰：“作序時柳子尙未仕，褐衣自與朝士相別，其非十九年作尤易明”，此一嶄嶄宣告，力逾泰山之重。

又就文之姿致看來，跡尤章明。蓋子厚早工詞賦，逐漸由文而入筆，語其工候，節次不難一覽而得。觀此文依違六朝，情貌相宣，去“偉長、德璉之述作”，或“靈運、明遠之文雅”，跬步之間，仍自若近若遠，不可能是三十歲以後手筆。