一

呂居仁[192]曰：“東坡云：意盡而言止者，天下之至言也，然言止而意不止，尤為極至，如《禮記》、《左氏傳》可見。”此謬論也。夫古文人，亦唯恐言不能盡意爾，如秦宓[193]曰：“僕文不能盡言，言不能盡意，何文藻之有？〔語見茅元儀[194]《野航史話》。〕”可見言意相盡，文家歎為難達之境。夫《禮記》言簡意賅，盡人皆知，《檀弓》一篇，猶且奉為無上典範，至《左氏》紀事詳備，人只見其可削，而不見其可增，之二書者，幾曾如子瞻言：有何意不盡處？清袁枚曾云：“子瞻以通禪理，而其文蕩”，所謂文蕩，大槪從意不盡此類言語看出，人每言蘇文有沓拖風味，亦屬此種。子厚論文，一嚮以誠為本，人而好作半呑半吐之言，何誠之有？

劉才甫[195]者，一不學無術之妄人也，謬竊蘇子瞻之言，據為己有，從事曲講，揮斥徒眾，認為法乳[196]所自，出自震川。南匯張嘯山文虎，曾講其義曰：“桐城由震川以上溯歐、曾，專以風神唱歎為宗”，而吾鄉杜仲丹貴墀鄙之，誚時人“以搖曳取媚為歸體”，或從而鼓掌曰：如斯曳尾而行，眞不啻龜體也！夫言盡而意不盡之謬論，其流弊一至於是，當亦桐城祖師始料所不及。

據嘯山言：斯蔽也，望溪猶審愼持之，中經才甫唱導，至惜抱而續續推廣，於是於文功力遜而流入空疏者流，儼然奉為秘笈，自鳴一派，馴至流衍以入晚清，益以其他政治迫促力，而偽桐城亡。

或曰：“子瞻曾云：‘文如行雲流水，初無定質，但當行於所當行，止於不可不止。〔語見慈谿葉元塏[197]《睿吾樓文語》〕’果爾，呂本中所傳言止而意不止之說，毋乃矛盾？”曰：子瞻行文出語，往往早晚時價不同，如本中云：“東坡晚年敍事文多法柳子厚”，而毀柳之言亦時有。又張文潛與秦少遊同遊蘇門，子瞻以為“秦得吾工，張得吾易”，子瞻平生出言太易，確是一病。