五

子厚與人書求避師名者不一，而《與嚴厚輿》最為刻至，其要旨二語蔽之，即：師名應避，而言道、講古、窮文辭不可少；換而言之，進不為師，退應為友，亦避其名而不避其實是已。

清乾隆間，姚姬傳求拜戴東原為師，戴以書辭之曰：

至欲以僕為師，則別有說，非徒自顧不足以為師，亦非謂所學如足下，斷然以不敏謝也。古之所謂友，固分師之半，僕與足下，無妨交相師，而參互以求十分之見。

東原此書，發於乾隆二十年乙亥，年止三十三歲，僅於前兩年補休寧縣學生，是年入都，主紀曉嵐，為修《〈考工記〉圖注》，而姬傳年二十五，以孝廉困於禮部試，時考據之學盛行，東原淹雅[119]，尤名震京國，姬傳將從之學考據，故師之。〔書已明署東原為夫子，為東原斥返。〕卒之兩人不成為師、弟子，而假弟子終其生、考據之業矇如，錢辛楣[120]嘗於其所作《廬江、九江二郡沿革考》，以廬江為衡山改名，深致誚讓[121]。〔文見《潛研堂文集》卷三十一。〕雖然，姬傳己不善於考據，而卻聲言：“天下學問之事，有義理、文章、考據之分，異趨而同為不可廢，凡執其所能為，而呲其所不為者，皆陋也”，〔見《與秦小峴[122]書》。〕末一語尤切中時弊，允為名言，此姬傳未獲東原為師之益，而終得與之為友之忠告善道。子厚《答厚輿》曰：“以其餘易不足，亦可交以為師矣”，律之東原承與姬傳交相師，若合符節，余故喜為參合而幷存其辭云。

人於學問，趨近何部，大抵與才性有關，才性不近，所下功夫皆廢。方望溪以詩謁汪苕文[123]，苕文勸其專力於文，恰從望溪之缺乏性靈出發，惟姬傳之於考據亦然。東原云：“非謂所學如足下，斷然以不敏謝”，實則適得其反，意若曰：足下姿性，與考據不相應，姑且以友誼尋求遺經，參預未至十分之見可也。〔按所謂十分之見及未至十分之見，《與姚書》中分析甚明。〕子厚《報崔黯秀才書》云：“誠欲分吾土炭酸鹹，吾不敢愛”，亦謂病誠在是，如積結無能已，“吾決分子其啗嗜者”，此正從另一面而得到答案，凡才性短長與學相關之切如此。