清道光朝文風

樸學與古文二者，至清道光朝趨於最低潮，其時杜受田、曹振鏞兩庸相當國，以檢責苛細，察察為明，輔導道光帝，在摺片中挑剔筆誤，進退臣工。由是天下之士，從風而靡，以吏為師，以程墨為經典，一片空心儉腹，而不知有他，一望黃茅白葦，而渺茫無際。有能誦蘇子瞻、陸宣公[155]式之劄子者，即視為無上俊品，韓、柳高不可攀矣，遑論漢、魏？無何而洪、楊起義，天下棼亂者垂十五年，義軍蹶後，豪奪兵權者[156]，由將壇移入文壇，妄恣指揮，迷誤學子，而桐城之燄復起。有安陸李道平衡仲者，與人論文云：

自明以來，操觚家各持一說，齗齗者且數百年於茲矣。明之論文者有二，曰秦、漢，曰八家，因吾家夢陽學秦、漢而偽，而茅氏唐宋八家之名，遂獨尊於一世。近日之論文者，又謂宋文為文章之極盛，遂欲駕唐人而上，獨奉歐、曾、蘇氏諸家，以為不祧之祖。竊嘗論之：秦、漢，太華[157]也，韓、柳，少室[158]也，宋人，平原廣澤也。華、室奇而險，懸崖峭壁，非資力過人，而又具探幽之癖者不能躋，若平原廣澤，易於馳驟，足力苟健，皆可鼓勇而前。彼夢陽者，陟華而顛者也，因一人之陟而顛，遂謂華不可登，不可也，因惡華而並累及於少室，尤不可也，因平原廣澤之易於馳驟，而詔天下之人，斷不可以遊太華、少室，愈不可也。且人之為學，貴得其性之所近而已，是故騏驥之能，在一日千里，特不利於險而利於平，虎豹之能，在緣崖拔峻，未嘗不利於平而尤利於險。利於平者任其居野，利於險者任其居山，則兩得之矣，若必欲使凡物皆如騏驥之易於控送，以馳騁於康莊，又何怪牙爪稜利、嘯風隱霧、奇變不測如虎豹者，卒為世棄也哉？夫宋文非不盛也，宋文之盛，特盛於多，而不盛於奇。孔子論周才曰：“唐、虞之際，於斯為盛”[159]，予於唐、宋亦然。柳州久無嗣響，宋人能學韓者，唯荊公一人，其他則大有餘而奇不足。今人不能為宋人之大，又安望其能為唐人之奇？反欲祧唐而禰宋，不亦傎乎？

道平一號遠山，湖北安陸人，嘉慶舉人，講理學，尤致力於《易》，成《周易集解纂疏》三十六卷。此函稱述道光朝之沈沒文風，淋漓盡致，“柳州久無嗣響”一語，可得說明一切。夫遠山，崇韓者也，集名《有獲齋》，中有《柳王文合鈔題詞》一首如下：

周、秦、西漢之文尙矣，至東漢而衰，至八代而益甚，昌黎文公起而振之，奇崛嚴謹，陵跨唐、宋，如太華獨峙，羣峯莫敢爭雄，故予於諸家中嗜之尤篤。以家有《韓選》刊本，故不鈔，且不勝鈔也。前人云：學韓必先學柳，故鈔柳州文一卷，宋人惟介甫能學韓，餘皆不逮也，故鈔臨川文一卷。他如皇甫持正、李習之、孫可之，皆傳授韓門衣鉢，已各錄另編，茲不具。要之韓、柳匹也，王則具體而微，皇甫與李、孫，皆各具韓之一體云。

其人能言“韓、柳匹也”，在道光朝何啻麟角鳳嘴！