《貞符》與劉定之

柳子厚作《貞符》，頌唐之德，有如下數語：

丕揚於後嗣，用垂於帝，〔釗案：帝謂憲宗。〕式十聖濟厥治，孝仁平寬，惟祖之德，澤久而逾深，仁增而益高，人之戴唐，永永無窮。是故受命不于天，于其民，〔“民”因避唐諱，原作“人”。〕休符不于祥，于其仁，惟人之仁，匪祥于天，茲惟貞符哉！

由子厚之歿，歷六百二十餘年而至明之正統，劉定之作《宋論》，論康王構即帝位於應天府，復有如下數語：

抑宋統之幸不絶，而天留康王以續之，何也？曰：汴宋二百年矣，仁如慶曆、元祐之日多，不仁如熙[84]、豐[85]、崇[86]、寧[87]之日少。其不仁也，民怨之，而其仁也，民憐之，其怨之也足以亡，而其憐之也足以不絶。民之心即天之意也，善得天者，得於民而已矣，善得民者，以其仁而已矣。

此一則曰天，再則曰民，三則曰仁，三者交相斡運，以成盛治。唐憲宗之丕揚於後嗣也如是，宋高宗之不絶於舊統也亦如是，辭雖出於兩家，意乃源於一德。《貞符》若《宋論》，其中相與之誼，究為何若？易詞言之：書果子厚與劉守靜，〔定之字守靜[88]，永新人，正統翰林，官至禮部左侍郎。〕言之不期而偶合也歟？抑後者服膺於前者之說，至冒胎息之嫌而不恤也歟？吾於本編，別錄守靜雜著《論李杜韓柳》，彼曾大膽以“陰慝”[89]二字刻劃子厚，為問天下陰慝之人，解道仁為天人相合之理歟？將言出陰慝者之口，守靜毅然不以人廢言也歟？抑作者柳文失讀，竟不知子厚曾發此崇論宏議歟？又或守靜明知而故昧，圖抹煞柳文以自詡通識，並妄冀人不之覺也歟？凡此皆吾所為忐忑於懷而無能自決，因著於此以俟宏識。