一

唐人雅重哀祭，故祭文一類，在文家為不可忽，有不能文者，至不恤展轉倩人捉刀。如貪殘狼籍之京兆尹李實，退之公然以書干之，而子厚則為削藳祭楊凝，皆醜迹也。子厚祭文並不多，而代人作草者，除李實外，尚有代韋夏卿者兩首，代安南楊侍御者一首，文之眞偽不可知，即眞亦當刊落。

子厚祭文中之最眞摯者，推《祭呂衡州》一首。文如下：

維元和六年，歲次辛卯，九月癸巳朔某日，友人守永州司馬員外置同正員柳宗元，謹遣書吏同曹、家人襄兒，奉清酌庶羞[9]之奠，敬祭於呂八兄化光之靈。嗚呼天乎！君子何厲[10]？天實仇之，生人何罪？天實讎之。聰明正直，行〔去聲〕為君子，天則必速其死；道德仁義，志存生人，天則必夭其身。吾固知蒼蒼之無信，漠漠之無神[11]，今於化光之歿，怨逾深而毒逾甚，故復呼天以云云。天乎痛哉！堯舜之道，至大以簡，仲尼之文，至幽以默。千載紛爭，或失或得，倬乎[12]吾兄，獨取其直，貫於化始，與道咸極[13]。推而下之，法度不忒[14]，旁而肆之，中和允塞[15]，道大藝備，斯為全德。而官止刺一州，年不逾四十，佐王之志，沒而不立，豈非修正直以召災，好仁義以速咎者耶？宗元幼雖好學，晚未聞道，洎乎獲友君子，乃知適於中庸，削去邪雜，顯陳直正，而為道不謬，兄實使然。嗚呼！積乎中不必施於外，裕乎古不必諧於今，二事相期，從古至少，至於化光，最為太甚。理行第一，尙非所長，[16]文章過人，略而不有，素志所蓄，巍然可知。貪愚皆貴，險狠皆老，則化光之夭厄，反不榮歟？所慟者志不得行，功不得施，[17]蚩蚩之民，不被化光之德，庸庸之俗，不知化光之心。斯言一出，內若焚裂，海內甚廣，知音幾人？自友朋凋喪，志業殆絶，唯望化光，伸其宏略，震耀昌大，興行於時，使斯人徒，知我所立。今復往矣，吾道息矣，雖共存者，志亦死矣，臨江大哭，萬事已矣。窮天之英，貫古之識，一朝去此，終復何適？嗚呼化光！今復何為乎？止乎行乎？昧乎明乎？豈蕩而為太空，與化無窮乎？將結而為光耀，以助臨照乎？豈為雨為露，以澤下土乎？將為雷為霆，以泄怨怒乎？豈為鳳為麟，為景星為慶雲[18]，以寓其神乎？將為金為錫，為圭為璧，以栖其魄乎？豈復為賢人，以續其志乎？將奮為神明，以遂其義乎？不然，是昭昭[19]者其得已乎？其不得已乎？抑有知乎？其無知乎？彼且有知，其可使吾知之乎？幽明茫然，一慟腸絶，嗚呼化光！庶或聽之。

此文析之可得數義：一、子厚明言不信蒼蒼之天，漠漠之神，而疾痛慘怛[20]，仍不得不呼天以寄其怨毒，此由人類傳統之習慣性驅之使然。二、“貫於化始，與道咸極”，以下共八語，以稱化光，同時亦以自負。三、子厚言道，嚮不離中，或曰大中，亦或曰中庸，此理乃與化光同師陸淳所得，文中暗敘此一淵源。四、治行第一，尙非所長，文章過人，略而不有，子厚之傾服化光，登峰造極，而化光志業之高，宛然如生。五、蚩蚩之民，不被化光之德，及使斯人徒，知我所立，此子厚與化光共同志願，友死道息，故一慟幾絶，而其用心，無往不在使人民為堯舜人。六、“窮天”、“貫古”四字，文中關目[21]。七、李紳初以古風求知於化光，化光見齊煦誦其《憫農》詩：“春種一粒粟，秋收萬顆子，四海無閒田，農夫猶餓死”，謂此人必為卿相，果如其言。似此，化光於賞鑑人時，即不忘使人民為堯舜人之懷抱，此一懷抱，惟子厚兩心相印，知之最稔。八、史稱溫為人嗜利，與竇羣、羊士諤相昵，羣薦溫，宰相李吉甫持之，溫乃奏吉甫陰事，詰辨皆妄，憲宗怒，貶筠州刺史，徙衡州。此就子厚所涉化光諸文觀之，尤其蓋棺論定之祭文，史稱各節，難於取信，蓋端人之友必端，吾人不得不以信柳者信呂也。