三

望溪毀班，隨處可見。《班書·蕭何列傳》，全襲《史公·蕭何世家》語，而獨增載一事如下：

立沛公為漢王，而三分關中地，王秦降將，以距漢王。漢王怒，欲謀攻項羽，周勃、灌嬰、樊噲皆勸之。何諫之曰：雖王漢中之惡，不猶愈於死乎？漢王曰：何為乃死也？何曰：今眾弗如，百戰百敗，不死何為？漢王曰：善。

於是望溪為之辭曰：

《班史》承用是篇，獨增漢王謀攻項羽，何諫爭勸入漢中一事，在固亦自謂識其大者，然其事有無未可知。信有之，亦謀臣策士所能及也，且語甚鄙淺，與《何傳》氣象、規模不類。柳子厚稱《太史公書》曰潔，非謂辭無蕪累也，蓋於體要而所載之事不雜，其氣體為最潔耳。以固之才識，猶未足與於此，故韓、柳列數文章家，皆不及班氏，噫！嚴矣哉。

夫望溪固班、柳雙擊者也，今得便借柳攻班，亦無妨姑施假途滅虢之計。此外有數義可指數：

一、何勸入漢中事，望溪謂事有無不可知，夫讀古書而如此輕於置疑，不似眞讀書人家數。

二、子厚之所謂潔，界義原未確定，今望溪以為屬於氣體，姑備一說。

三、子厚為文，宗仰孟堅，文家類如是言，顧望溪謂韓、柳均不齒班固於文章家數。夫自韓言之，不妨視《班書》為起衰首代之作，至子厚何時曾薄視班固者？望溪下筆，如此謬妄。