三

嘗論子厚貶後，與故舊諸書，中多遜詞，不稱事實，如《與蕭俛書》：“僕當時年三十三，甚少，自御史裏行得禮部員外郎，超取顯美”，夫古人強仕之年，固在四十，而三十三，於通籍後久次之餘，得參朝列，實不得言甚少。尋子厚以貞元九年登進士第，年二十一，雖曰早達，已不得言甚少，何況需次十二年之久，至貞元二十一年，猶滯困在中級班行者耶？夫監察御史裏行，官非甚卑，凡朝廷有大慶賀，例須轉官，加以子厚才猷卓越，照人耳目，意順宗登極，子厚循例超轉一階，由裏行獲得禮部員外郎，此有王叔文在朝如是，無叔文在朝當亦如是，又何得謂之超取顯美耶？此推之八司馬內外其他同寮，大抵情實相似類。如凌準在貞元末為翰林學士前，曾歷崇文館校書郎、邠寧節度掌書記、節度判官、浙東觀察判官等職；陸淳得給事中前，嘗為左拾遺、累遷左司郎中，歷信、台二州刺史。餘人歷程，都相去不遠，至劉禹錫與子厚同年登第，循途共進，遷轉尤相迫近。由此看來，退之撰《順宗實錄》，稱叔文所交，為有當時名，欲僥幸而速進者，辭近誣罔，何足信據？顧子厚一切不辯，人以誣罔來，己即謙謹承受而不辭。嘻！此雖當時處境，不得不如此立說，而亦由子厚學養深醇，世情練達，其以巽言[86]應橫逆，而委婉以出也，純任自然，無一毫矯揉之迹，使人無形體念，而潛心傾服，吾讀《與蕭思謙書》竟，焉禁擲書三歎？